神話のあとに訪れたい、高千穂峡という静寂の聖地

かみさまのこえをきく

仲間や家族と参道を歩き、祈り、願うことでセロトニン、オキシトシン、ドーパミンの分泌が促される――ウェルネスのスペシャリストが神社を巡り、心と体をひらく新しいあり方を探る本連載。日本神話の舞台として伝わる高千穂で、森と神話に触れながら、自分自身と静かに向き合う。

高千穂　神話が息づく森へ

高千穂神社の境内に足を踏み入れると、まず圧倒されるのは森の気配だった。空へ伸びる杉の巨木、その間を抜ける風。静寂のなかに確かな生命力が満ちている。後藤俊彦宮司は、その森を見上げながらこう語った。「社（やしろ）だけでなく、森そのものが神様の宿る場所なんです」

高千穂は天孫降臨の神話が息づく地。天照大神の孫・瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）がこの地に降り立ち、稲穂を蒔いたことで豊かな国が開けた。日本の始まりは、人と自然、神々との“結び”を大切にする物語として受け継がれてきたという。

【左】1本の根から2本に分かれて伸びる「夫婦杉」は、良縁成就や家内安全の象徴。
【右】源頼朝奉納と伝わる鉄製の狛犬は、国指定重要文化財。

「神話には、人がどう生きるかの知恵が全部入っています」
神話に触れることで、人は人生の悲しみや不条理と向き合う力を育てていくのだと宮司は語る。

印象的だったのは、「木にも魂がある」という言葉だった。境内にそびえる樹齢800年を超える秩父杉。宮司は深い苦しみのなかで、この木から「頑張れ」と声をかけられたように感じた経験を明かしてくれた。「苦しいことを愚痴るのではなく、感謝の心を持ったときに神様の恵みがあるんです」と宮司。自然と向き合う時間には、人を本来の自分へと戻す力がある。

夜になると、神楽殿では高千穂神楽が奉納される。太鼓と笛の音が響くなか、舞い手たちが神話の世界を再現していく。その光景を見つめていると、神話は単なる昔話ではなく、人々の暮らしのなかで生き続けてきた文化なのだと実感する。情報や効率ばかりが優先される現代。自分たちがどんな物語の上に生きているのかを知るとは、人や自然への敬意を取り戻し、どう美しく生きるかを思い出すことなのかもしれない。

とちのこえをきくーー高千穂峡

とちのものをいただくーー釜炒り茶

写真　宮澤正明
案内人　竹下雄真
音楽　黑瀧節也
編集　服部広子

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