「縁起がいい」と地名が話題　奥日野・金持神社が後世に伝える鉄の歴史

もう一つの聖地へ　たたらの記憶を辿る

船通山を挟んで、奥出雲の反対側。鳥取県の奥日野と呼ばれるエリアも、同じく良質な砂鉄と木材に恵まれたことから、かつてはたたら製鉄が盛んに行われていた。

江戸中期より操業を始めた鉄山師（てつざんし）である近藤家。その9代目当主である登志夫さんが語る。「西洋製鉄の技術が流入し、官営八幡製鉄所が本格稼働すると、奥日野のたたらの火は消えてしまった」。

実は、奥出雲も火が消えている。だが、炉と構造が残っていたため再稼働に至り、現代に続いた。「奥日野は残っていなかった。ここにあるのはその痕跡と記憶です。それを伝えていくことも奥日野の役割」（登志夫さん）。鉄の足跡を辿る。山陰の「奥」には、未知が広がる。

かつては黄金にも勝る場所　鉄で栄えた宿場町をめぐる

山水画のような風景を抜けた先に現れる金持神社。金持と書いて「かもち」と呼ぶが、その縁起の良い地名は、全国でここだけ。この地は、昔人が「黄金にも勝る」と大切にした鉄の産地だった。 山陰の奥深くにたたずむ金（鉄）を持つ場所。商売繁盛、金運を求めて、今日もまた、参拝者が足を運ぶ。

参拝を済ませたら、金持神社から車で10分ほどの距離にある根雨宿（ねうしゅく）へ。

江戸時代には、出雲街道の宿場町として栄え、たたら製鉄による鉄の商いをしていたこともあり、趣のある町屋建築が並ぶ。たたらの楽校（がっこう） 根雨楽舎（ねうがくしゃ）では、当時の人々の暮らしや、近藤家を中心とした、たたらの歴史を紹介する（要事前連絡）。鉄の街道に思いをはせる。

写真　久保田光一
取材・文　我妻弘崇
編集　高田真莉絵

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