石垣島・竹富島・西表島　八重山ブルーに癒されるスポット6選【翼の王国厳選】

翼の王国6月号では八重山諸島をはじめとする琉球文化圏に伝わる神話的な概念、ニライカナイについて特集しました。

八重山には、訪れる人の歩みにそっと寄り添うような風景が広がっています。強い日差しの中に透ける水底、夕刻に色を変える空と海、星が瞬く夜の浜辺──自然の静けさと豊かさが、旅の印象を深めてくれます。人工物の少ない景観や素朴な暮らしの気配も、忙しい日常を離れた時にこそ心に残る要素となります。

今回は翼の王国が厳選した八重山諸島のおすすめスポット6選をご紹介します。

川平湾（かびらわん）〈石垣島〉

石垣島の北西部に位置する川平湾は、「川平ブルー」と呼ばれる独特の色彩。観光地としての人気も高く、石垣島を訪れた旅行者がまず立ち寄るスポットです。海面の色は天候や太陽の角度によって変化し、群青から淡い青緑まで多彩な表情を見せるといわれています。
湾内には黒真珠の養殖筏が設置されており、風が吹くと木材がきしむ音が響きます。整備された遊歩道を進めば、白砂の浜へと続き、途中の展望台からは湾全体を一望できるでしょう。
遊泳は禁止ですが、観光客向けのグラスボートが運行されており、水中にはサンゴや熱帯魚の姿が見られます。岸辺からでも海底の砂地が透けて見えるほど、透明度の高さが魅力です。
夕刻には海の色合いが緩やかに変化し、日没の時間帯には金色の光が水面に広がる様子が見られることも。展望と海のコントラストが印象的なロケーションです。

コンドイビーチ〈竹富島〉

竹富島の南西に広がるコンドイビーチは、遠浅の海と白砂が特徴の海岸です。海の色は“ミルキーブルー”と呼ばれ、時間や天候によって微妙に変化します。干潮時には「幻の浜」と呼ばれる砂州が現れ、海中に伸びる道のような景観が見られるでしょう。
波は穏やかで、日差しが強い日には水面下に揺れる光の模様が美しく輝きます。波打ち際には貝殻が散らばり、陽の角度によって反射が強まることも。周囲では野良猫が木陰で静かに過ごす姿が見られることもあるので猫好きな方にもおすすめです。
夕刻には空と海の色が変わり、小浜島や西表島の島影が遠くに浮かび上がります。風景の大半は自然によって構成されており、視界をさえぎるものがほとんど見られません。

由布島の水牛車渡し〈西表島〉

西表島と由布島の間に広がる浅瀬は、干潮時には徒歩でも渡れるほど水深が浅くなります。この約400メートルの海を渡る手段として知られているのが、水牛車です。ゆっくりと進む車上では、御者が三線を奏でながら民謡を口ずさみ、潮風に吹かれながら音楽を楽しむひと時が旅情を彩ります。
この水牛たちは昭和初期に台湾から導入され、もともとは農耕用として使われていたもの。現在では観光の一環として運行され、由布島の主要な交通手段として定着しています。
由布島は1970年代の台風によって一時的に無人に近い状態となりましたが、定住を続けた住民たちがヤシやブーゲンビリアを植え、現在では植物園が整備されています。島内には遊歩道もあり、季節によっては複数種の蝶が舞う美しい場所です。
満潮時には水位が水牛の腹部近くまで達することもあり、夕刻には海面に金色の光が広がる美しい光景も。静かな海とともに、自然のリズムがゆったりと流れていきます。

ニシ浜〈波照間島〉

波照間島の北西に位置するニシ浜は、白い砂浜と透明度の高い海が続くビーチです。『ハテルマブルー』と呼ばれる独特の色合いで知られており、浅瀬でもサンゴや熱帯魚が確認される他、ウミガメが出現することも。
集落から浜へは緩やかな坂道が続き、海の広がりとともに島の地形を一望できます。浜の砂は細かく、海中の透明度は最大で約20メートルです。
夕方には日光が水面に反射し、空の色の変化とともに景観が変化。夜間は人工光が少なく、条件が合えば南十字星や満天の星が観測可能です。
ビーチにはシャワー小屋や木陰のベンチがあり、日中の休憩や滞在にもぴったり。風通しが良く、夏季でも比較的過ごしやすいでしょう。

玉取崎展望台〈石垣島〉

石垣島北部の丘陵地に位置する玉取崎展望台は、赤瓦屋根の東屋が印象的な観光スポットです。空港からは車でおよそ20分。国道沿いにはブーゲンビリアの花が彩りを添え、道中も南国らしい雰囲気に包まれています。
展望台周辺にはハイビスカスが植えられ、1年を通して鮮やかな花を楽しむことができます。展望台は海風を感じながら景色を眺められるよう整備されており、島内ドライブの途中に立ち寄るスポットとして人気です。
視界が開けたその先には、東に野底半島、西には平久保崎まで続く稜線が広がります。眼下にはサトウキビ畑とサンゴ礁が織りなすグラデーションが見られ、晴れた日には空と海の青が鮮やかに際立ちます。
午後には積雲の影が海面を静かに移動し、夕刻には遠くの灯台に陽光が差し込む瞬間も。時間とともに変わる景色が、訪れる人を飽きさせません。

シュガーロード〈小浜島〉

小浜島の中央を走るシュガーロードは、サトウキビ畑の間をまっすぐ貫いて海へと続く一本道です。NHKの連続テレビ小説『ちゅらさん』のオープニング映像にも登場し、現在も撮影スポットとして親しまれています。
道は舗装されており、徒歩や自転車での通行が可能。のどかな風景の中を移動できるルートとして、多くの観光客が立ち寄っています。
春にはサトウキビの緑の葉が風に揺れ、刈り取り後の季節には牧草ロールや牛の姿が点在することも。坂を下ると視界が開け、西表島を背景にコバルトブルーの海が広がる雄大な景色が目の前に現れます。
周囲には人工の灯りがほとんどなく、夜には満天の星が広がるのも魅力のひとつ。潮騒やサトウキビの葉が風に揺れる音が静かに重なり、島内でも特に静けさを感じられるエリアです。

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