歌舞伎俳優・尾上右近 玉三郎兄さんに連れて行っていただいた感動の「水炊き」

［私の二枚看板］第六回／案内人・尾上右近

公演で日本全国、さらには海外も回る歌舞伎俳優たち。彼らの舌を魅了した「祝着至極」のメニューを毎月２皿ずつ、紹介します。第六回は歌舞伎界期待の新鋭。

あれはもう、いまから十年以上前のことです。京都・南座でのお仕事のあと、玉三郎のお兄さん（坂東玉三郎）に連れて行っていただいたのが、今回ご紹介する「鳥彌三」でした。

まだ、十代だった私は、歴史ある高級店の雰囲気、そして、なによりも尊敬する大先輩と食事を共にするということで、普通に考えれば、お料理の味もわからないほど、緊張していました。
ところが、食事前に供された鶏スープを一口、口に含んだ瞬間、ガチガチだった私の心が一気に溶け出すような、そんな美味しさに驚かされたのを覚えています。その後、いただいた水炊きも、心身を芯から温めてくれました。その衝撃的な美味しさに感銘を受けて以来、京都でお仕事があるときは必ず寄らせてもらっています。じつは、この取材依頼を受けた日の前の晩も、鳥彌三さんで食事をさせていただいて。それぐらい、いまでは大好きなお店なんです。

もう１店は、歌舞伎座近くのインド料理の名店「ナイルレストラン」です。
カレー好きを公言している私ですが、その私がカレーに目覚める前、子どものころから家族で通っていたお店。カレーマニア右近の原点、それがここ、ナイルなんです。
このお店で私がいまハマっているのが、数あるメニューのなかでももっとも辛いカレー、「海老カレーライス」。すごく辛いのに、さっぱりといただけるカレーなのですが、私はこれとは別に、「チキンマサラ」も注文します。サラッとした海老カレーに、コクのあるチキンマサラをチョイ足ししながら食べるのが、サイコーに美味しいんです。

20歳を過ぎたころから、カレーを極めようと思った私。レトルトも含めると、年間に360食カレーを食べたこともある。そんな私が、それでもやっぱりナイルをイチオシするのって、なんだかちょっと、悔しい気持ちも（苦笑）。でも、仕方ありません。ここは、カレーが大好きな自分に気づかせてくれた、私の原点。もう、こればかりは動かしようがありません。歌舞伎座との近さも含め、歌舞伎俳優・尾上右近が共に歩んでいきたい特別なお店、それがここ、ナイルレストランなんです。

絵：矢野元晴