名画が生まれた聖地で見えた、土牛と妻との二人三脚〜日本画聖地巡礼4 徳島

日本画専門美術館として半世紀以上の歴史を誇る『山種美術館』。本連載は同館の山﨑妙子館長をナビゲーターに、傑作が生まれた〝聖地〟を巡る。名画の世界を追体験し、その地に立った画家たちの視点を再発見していく。（全12回）

『鳴門』奥村土牛×徳島・鳴門の渦潮

世界最大級とされる鳴門海峡の渦潮。大潮のときは渦の直径が20m以上になるともいわれています。奥村土牛の『鳴門』はその渦潮を描いた名画です。

1959年7月、土牛は妻の郷里・徳島からの帰途、小さな汽船の上からこの渦を見ました。神秘的で雄大な渦潮を目の当たりにして「描きたい」という衝動に駆り立てられたのです。

一回の乗船で渦が見られるのは約5分と短時間であったため、何度か船に乗っては、渦潮の様子を何十枚も写生し、そこで得た印象をもとに土牛は作品を制作しました。轟音を上げる渦の近くでは「後ろから家内に帯を掴んでもらい写生した」と述懐しています。

本作完成後には「自然の大きさはもちろん表わせなかったし、自分の受けたものの一部しか出せなかった。もう一度大きな渦の時に見たいと思っている」と、率直な感想も残しています。

私が『鳴門』に描かれた渦潮を、初めて〝聖地巡礼〟したのは2014年11月。遊覧船に乗り、轟きとともに白い飛沫を上げて渦巻く潮を、間近で見ることができたのです。

さらに昨年10月。現地を再訪し、今度は高速小型船の海面下1mの展望室から海中の渦潮の様子を見ることができました。まるで、自分が洗濯機の中に入ったかのようなもの凄い迫力に、恐怖心さえ覚えました。

当時、土牛が乗った船は小さく、渦の近くではそれは大きく揺れたことでしょう。齢70の土牛が、スケッチに夢中になりすぎて落ちてしまわないよう、妻が必死に彼の着物の帯を掴んでいたというシーンが目に浮かびました。名作が生まれた背景には、画家を支えてきた妻の細やかな心配りがあったということを、実感できた旅でした。

案内人：山﨑妙子（山種美術館　館長）