幸せホルモンは朝の日光浴でチャージ　頭痛専門医が“春バテ対策”を解説

厳しい寒さも徐々に和らぎ、旅をするのも楽しい季節になりました。この季節、旅行にお出かけになる皆さまには、いつもより少し意識的に、日光を浴びていただきたいと思います。なぜなら“幸せホルモン”とも呼ばれる脳内物質・セロトニンは、日光を浴びることで合成されることが、広く知られているからです。心身をリラックスさせ、気持ちを明るく前向きにする効果があるセロトニン。不足してしまうと、イライラや不安などストレスを感じやすくなるとされています。

毎年、ゴールデンウィークのころになると、不安感や緊張感から体調不良に繋がる人がいます。俗に「4月病・5月病」、最近では「春バテ」などと呼ばれるこれらの症状も、春先のセロトニンの合成が不十分だったり、不安定になっていることが原因の一つと考えられているのです。

朝晩の寒暖差が激しく、職場の人事異動など環境の変化も大きい春は、私の頭痛外来でも不安を訴える患者さんが少なくありません。ただでさえ敏感に、さまざまな変化を受け止めてしまう脳の負担を極力減らすため、私は患者さんたちに「仕事以外の時間はまったり休息を」と伝えています。敏感な脳をお持ちのかたも、もちろん日光浴を実践してください。旅先によってはまだ肌寒い場所もあるとは思いますが、できるなら1日15〜30分は上着を脱ぎ、肌に直接、日の光を受けましょう。

とくに、おすすめしたいのはお目覚めになった直後。朝、たっぷりと合成されたセロトニンが、夜にはメラトニンへと変化し、良質な睡眠も促進してくれます。また、脳の血管や神経細胞を安定させ、興奮を抑える効果もあります。つまり、この季節の日光浴は、頭痛予防にもなるのです。ただし、訪問先が南の島など日差しが強い場所では、サングラスをかけることをお忘れなく。

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