地獄蒸しや薬膳スープにアート…別府の温泉は通いたくなる魅力が満載

【温泉×アート】別府に溶け込む新たなランドマーク

開放感ある吹き抜けのロビー。別府の風景を表現したアートが出迎えてくれる。左官仕上げの壁面や、九州産針葉樹型枠で打放しにされ木の質感が残る天井も美しい。レセプションには温泉水で変色した真鍮板（しんちゅうばん）を使用。

日本が誇る歴史ある温泉地・別府。湯けむりが立ちのぼるノスタルジックな町並みに突如現れる、異彩を放つ建物がある。扉を開けると、そこはまるで教会か美術館のような空間。しかし、壁や床に目を向けると、地元の土や石が使われ、異質なようで、温もりを感じさせる。

オーナーの林太一郎さんに尋ねると「今、ここで生み出すからには別府のよさである“温泉”に新たな価値を加えたかった」と語る。その答えが、温泉×アートの融合。それは見た目の豪華さではなく、日本の職人技が随所にちりばめられた本物の空間。温泉がもたらす癒やしと、アートが生む感動。その両方が響き合い、心と体を満たしてくれる場所がここガレリアだ。

心の湯治ができる場所

「鉄輪（かんなわ）銀座通り」の石畳を歩き、「柳屋」ののれんをくぐる。掛け流しの名湯に浸かり、サウナで蒸され、明治の趣が残る談話室や囲炉裏の間でくつろぐ。ワーキングスペースで仕事に打ち込む人もいれば、地獄蒸しを楽しむ人も。それぞれが思い思いに過ごし、通えば通うほど心地よさが増していく空間。

温泉の効能のすばらしさはもちろん実感しているが、ここは私にとって“心の湯治”ができる場所。湯の香りに癒やされ、肌にまとわりつく温もりに安らぐ時間。敷地内にある源泉から、もくもくと立ちのぼる湯けむりに包まれながら、鉄輪の「蒸される文化」の奥深さと、その色気に浸る。

温泉の蒸気を使ったサウナ。源泉からの湯気を直接スチームとして使っている。温度は高くないが、じんわり温まる心地よさがあり、蒸されながら、温泉を肌で飲んでいる感覚に陥る。

温泉から噴出する高温の蒸気熱で食材を蒸し上げる料理「地獄蒸し」。柳屋では、好きな食材を持ち込んで地獄蒸しを楽しめる。食材は地元のスーパー「マルショク」で調達。

地獄蒸しに適した梱包で売り場に並ぶ海鮮や野菜は、選ぶのも楽しい。

食べる温浴！別府の地獄蒸し

「ひょうたん温泉」の地獄蒸しは、お食事処で蒸し上げて提供してくれるスタイルと、ざるに盛られた食材を購入して自分で蒸し体験をできる2通り。地獄蒸し専門店での蒸し体験では、「地獄蒸し釡」と呼ばれる約100度の蒸気が噴き出す釡の中に食材を入れる。塩分を含む温泉の蒸気で一気に蒸すため、食材本来の旨みが凝縮され、ほんのり塩気や香りがきいた仕上がりに。

至る所から蒸気が噴き出す町、別府。鉄輪温泉の「地獄蒸し」は、江戸時代から伝わる。ここに、この文化に魅了され独自の料理を作るシェフがいる。40年の料理経験と薬膳の知識を活かし、地獄蒸し×中華というジャンルに挑戦。蒸し籠の編み目のミリ単位にまでこだわり、温度、蒸気の出方、食材全てに余念がない。唯一無二の地獄蒸し中華の世界が湯気とともに繰り広げられる。

まずは水を一滴も使わない温泉蒸気の薬膳スープを。

撮影　藤原次郎
コーディネート　菊池智子
取材・文・編集　中野桜子

翼の王国のアンケートにぜひご協力ください。
抽選で当選した方にプレゼントを差し上げます。