熊野古道と白良浜で心洗われて 和歌山の地元グルメを極める旅
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数千もの伝承の中から、都道府県ごとに一匹の妖怪を選び、造形作家森井ユカの独自の解釈で創造しました。妖怪に誘われるがまま旅すると、美味しいもの、きれいな景色に必ず出会える! ? ようこそ、空飛ぶ百鬼夜行へ。
和歌山県 送り雀（おくりすずめ）
「夜道に気をつけてお帰り」チュンチュン鳴いて見送ってくれる、見えない雀
熊野本宮大社の近くの伝承。夜道、チュンチュンと鳴きながら雀がついてくる。魔物から守り目的地まで安全に送り届けてくれるが、その後ろにオオカミがいることもあるから要注意。
雀の後ろにオオカミが危険を申し送る古（いにしえ）の民話
豊かな海産物、穏やかな気候に恵まれた和歌山県。いつものように県立図書館の郷土史のコーナーに赴き、地元発祥の妖怪「送り雀」について調べてみた。多くの伝承をまとめるとこのようになる。
〜夜道、雀が鳴きながらついてくる。姿は見えないが、家まで送り届けてくれる。しかしその後ろにはオオカミがいるかもしれない。もしもその姿を見たならば、水を差し出しねぎらいの声をかけると去っていく。
夜道に警戒せよという警告を担う妖怪であろう。ここではふたつの動物を掛け合わせた姿で造形してみた。
四季折々の景観の中にある大斎原大鳥居は、熊野本宮大社から徒歩10 分ほど。
おもな伝承地である本宮町本宮の中の熊野古道（くまのこどう）に赴く。熊野本宮大社は全国4700社以上ある熊野神社の総本宮で、二千数百年もの歴史を持つ日本有数の霊所となっている。
傍に建つ、鉄製で高さ約34メートル、日本最大の大斎原（おおゆのはら）大鳥居の神々（こうごう）しさに震える。周辺には観光バスが乗り入れる国道のほかに、無数の山道が存在する。高名な神域によくあるとおり、穏やかな山道は少なく、石段も多い。
大昔、ここで提灯（ちょうちん）をたよりに夜道を歩かねばならないとしたら、確かに想像以上の危険が待ち受けていただろう。幸いオオカミはついてこなかったので、関西圏有数の白い海岸、白良浜（しららはま）に向かう。
大斎原大鳥居
和歌山県田辺市本宮町本宮
浜の白さと海の美しさに思わず目を奪われる白良浜。どこか遠くの南国に来ているような、非日常感がある 。
白良浜周辺には、岩による見応えのある光景が続く。なかでもユニークなのが円月島（えんげつとう）。波の浸食でできた穴が中央を貫通しており、特に夕景の撮影に訪れる観光客が絶えない。
白良浜
和歌山県西牟婁郡白浜町
白い浜に白い魚 クエとしらすは和歌山の宝
熊野古道から白良浜（しららはま）までは車で1時間半弱。おりしもクエのシーズンで、毎年ここにクエ鍋を食べに来るという熱心な愛好家も多いという。実は筆者にとっては初めてのクエだったが、記憶に深く刻まれる濃厚な味わいに悶絶した。
クエはハタ科の高級魚で、体長1メートル超えも珍しくない。脂ののりがよいのにしつこさのない、品のある味わい。コラーゲンも豊富でとにかく滋味に溢れる白身魚だ。
活魚料理店「風車」ではこのクエ鍋のフルコースが心ゆくまでゆっくりと味わえる。しかも民宿でもあるため、食後そのまま部屋で寛げるとは至福の極み。
活魚・鍋料理・民宿 風車
和歌山県西牟婁郡白浜町2319- 6
0739-42-4498
和歌山の海の幸をさらに堪能するため、和歌山でしらすといえばここ、という絶大な知名度と信用を誇る「山利」へ。
江戸時代より守られてきたしらすの名店
創業は江戸時代後期、現在も鮮度重視で無添加の手作業を守る老舗だ。本社前には天日干しのちりめんしらすが並び、あたり一帯に幸せな香りが漂う（この香りだけで白いご飯がいただける）。釜揚げのしらすは、一尾一尾が大きくふっくらとしていて味わいも深く、和歌山のみならず全国の料理店がメニューに取り入れている。
ちりめんしらすの天日干しに入念に目を通す七代目・木村尚博氏。日々変わる天候や捕獲量に合わせ繊細な配慮を要する（山利）
山利
最後に訪れたのはその山利のしらすを贅沢に……というかこれでもか、と山盛りにしたしらすめしが名物の「中華そば 丸田屋（次郎丸店）」。漫画でしか見たことのないような姿の丼に、一同歓声を抑えきれなかった。
ラーメン店で山利のしらすが堪能できる。「山盛りしらすめし」は次郎丸店限定
腹に自信があれば、しらすめしと一緒に食べる濃厚な和歌山ラーメン（中華そば 丸田屋 次郎丸店）
送り雀をこちらから追いかけた和歌山の旅は、海の幸を巡る旅になった。食欲旺盛なオオカミは、自分だった。
中華そば 丸田屋 次郎丸店
和歌山県和歌山市次郎丸76-3
@chukasoba_marutaya
参考
『熊野本宮民話』（和歌山県民話の会）
『紀州有田民俗誌』笠松彬雄（郷土研究社）
『日本の民話紀の国篇』荊木淳己（燃焼社セレクト教養双書）
熊野本宮大社公式サイト https://www.hongutaisha.jp
連載「ニッポン47妖怪さんぽ」が2025年度グッドデザイン賞を受賞いたしました！
取材・文・造形 森井ユカ
立体造形家／キャラクターデザイナーポケモンカードゲームのイラストレーション、「コネコカップ」「ネゴ」のデザイン、粘土遊びセット『ねんDo!』のディレクションなど。著書多数。
撮影 原ヒデトシ
編集 中野桜子
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